Avistamiento de ballenas en Brisbane en Moreton Bay
Viva el avistamiento de ballenas en Brisbane mientras las ballenas jorobadas migran a través de Moreton Bay cada año entre junio y noviembre. Estos cruceros de vida marina salen de Pinkenba y se adentran en aguas protegidas donde las manadas de ballenas saltan, golpean el agua con sus colas y viajan a lo largo de su antigua ruta migratoria. Los tours de avistamiento de ballenas en Brisbane ofrecen comentarios de expertos naturalistas marinos y múltiples cubiertas de observación para ver a estos gigantes del océano en su hábitat natural.
Cada invierno, más de 33,000 ballenas jorobadas atraviesan la costa oriental de Australia: la mayor migración de su tipo en la Tierra.
Moreton Bay funciona como un corredor natural para este viaje anual, con grupos que se detienen a descansar, saltar y amamantar a sus crías en las aguas protegidas entre North Stradbroke Island y el continente. El paso se estrecha aquí, comprimiendo la ruta migratoria en un canal de menos de 30 kilómetros de ancho, lo que sitúa a los cetáceos al alcance de la vista de los barcos que parten de Redcliffe.
El fenómeno debe su accesibilidad a la geografía. La plataforma continental de Moreton Bay cae bruscamente más allá de la boca de la bahía, creando afloramientos de nutrientes que históricamente sustentaron una industria ballenera comercial hasta 1962. Hoy en día, la misma batimetría atrae al krill y peces cebo —presa de aves marinas y delfines ocasionales—, aunque las ballenas jorobadas se alimentan exclusivamente en aguas antárticas. Su presencia aquí es puramente migratoria, un paso dos veces al año entre las zonas de alimentación polares y las zonas de cría tropicales cerca de la Gran Barrera de Coral. Los grupos que viajan hacia el sur, visibles desde junio hasta principios de agosto, viajan con urgencia. Los grupos que viajan hacia el norte, observados desde finales de agosto hasta noviembre, permanecen más tiempo; las madres con crías recién nacidas flotan en las aguas poco profundas, enseñando técnicas de salto y practicando las firmas acústicas que las guiarán a través de 10,000 kilómetros de océano abierto.
El embarcadero de Redcliffe, construido en 1885 como muelle de exportación de madera, sirve ahora como punto principal de salida para los barcos de avistamiento de ballenas que operan en la bahía sur. La ciudad en sí fue el primer asentamiento europeo de Queensland, establecido tres años antes que Brisbane, aunque su papel como puesto colonial resultó ser efímero. La exposición de la península a los vientos del sureste la hizo inhóspita para la agricultura, y para 1825 el asentamiento se había trasladado al interior. Lo que queda es un fondeadero de aguas profundas y una costa orientada directamente hacia el corredor migratorio.
Los tours de avistamiento de ballenas en Brisbane operan bajo permisos federales que exigen distancias mínimas de acercamiento —100 metros para adultos, 300 metros para madres con crías— y prohíben nadar o interactuar dentro del agua. Los barcos equipados con hidrófonos permiten a los pasajeros escuchar los gemidos de baja frecuencia y las llamadas de trompeta que las ballenas jorobadas usan para la navegación y la cohesión social. Estas vocalizaciones, audibles a cientos de kilómetros bajo el agua, forman uno de los sistemas de comunicación más complejos del reino animal. Los comportamientos en superficie —golpes con la cola, aleteos pectorales, saltos de cuerpo completo— cumplen funciones que todavía son debatidas por los cetólogos, aunque las teorías van desde la eliminación de parásitos hasta el simple juego.
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