Cada invierno, más de 30 000 ballenas jorobadas atraviesan el corredor de 1500 kilómetros entre las zonas de alimentación de la Antártida y las aguas de cría de la Gran Barrera de Coral, y Moreton Bay marca el paso más estrecho de su migración anual.
Las aguas protegidas entre Moreton Island y la península de Redcliffe comprimen la ruta migratoria a menos de 20 millas náuticas, creando el tráfico de ballenas más denso de Queensland entre junio y noviembre. Los operadores que salen de Redcliffe Jetty llegan a las zonas de congregación de grupos en 40 minutos, una proximidad inigualable por cualquier otro punto de salida a lo largo de la costa sureste.
La población de ballenas jorobadas se recuperó de menos de 500 individuos en 1962 a una cifra estimada de 40 000 para 2026, un rebote demográfico que transformó Moreton Bay de una tranquila ensenada costera en uno de los sitios de observación de cetáceos más fiables del hemisferio sur. Los grupos que viajan hacia el norte entre junio y agosto llevan crías recién nacidas que practican maniobras de salto en los canales poco profundos del este de la bahía. La migración hacia el sur, de septiembre a noviembre, trae grupos de juveniles y machos competitivos, a menudo acompañados por delfines mulares que surfean en las olas de proa. Los 3400 kilómetros cuadrados de hábitat protegido del Moreton Bay Marine Park aseguran un tráfico de embarcaciones mínimo fuera de las zonas designadas para el avistamiento de ballenas, preservando el entorno acústico del corredor.
Redcliffe Jetty sirve como el principal punto de embarque para las excursiones de avistamiento de ballenas en Brisbane, sus atracaderos de aguas profundas acomodan catamaranes que van desde botes inflables rígidos de 15 metros hasta embarcaciones de pasajeros de 24 metros equipadas con hidrófonos y plataformas de visualización submarina. La ubicación del muelle en el vértice norte de la bahía reduce el tiempo de tránsito hacia el corredor migratorio en 30 minutos en comparación con las salidas desde el río Brisbane, maximizando las ventanas de observación durante la excursión típica de cinco horas. Tangalooma Resort, en la costa oeste de Moreton Island, ofrece una opción de salida secundaria, combinando encuentros con ballenas con el programa nocturno de alimentación de delfines salvajes del lugar, un ritual mantenido desde 1992, cuando un grupo de siete delfines comenzó a acercarse a la playa al anochecer.
Moreton Island misma forma una barrera de arena de 37 kilómetros que separa la bahía del mar del Coral, y su plataforma oriental sumergida crea zonas de afloramiento que concentran krill y peces pequeños, especies de presa que atraen no solo a las ballenas migratorias, sino también a mantarrayas residentes y tiburones martillo estacionales. El extremo norte de la isla, Cape Moreton, ha registrado avistamientos de ballenas en el 94 por ciento de los días de estudio durante la temporada alta desde que comenzó el monitoreo en 2018, una consistencia que permite a los operadores garantizar avistamientos u ofrecer cruceros de regreso de cortesía.
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